Qu’est-ce que l’hypertension ? - Traitements, causes et prévention

L’hypertension, communément appelée hypertension artérielle, est une maladie chronique qui touche des millions de personnes dans le monde. On l’appelle souvent le « tueur silencieux » car, à ses débuts, il ne présente aucun symptôme évident. Cependant, l’hypertension ne doit pas être sous-estimée car elle peut avoir de graves conséquences sur la santé si elle n’est pas correctement contrôlée.

Qu’est-ce que l’hypertension ?

L’hypertension est une condition médicale dans laquelle la force du sang contre les parois des artères est constamment trop élevée. La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mm Hg) et est exprimée en deux nombres : la pression systolique et la pression diastolique. La pression systolique représente la force du sang lorsque le cœur bat, tandis que la pression diastolique représente la force lorsque le cœur est au repos entre les battements. La tension artérielle normale est généralement considérée comme se situant autour de 120/80 mm Hg.

Cependant, une hypertension est évoquée lorsque la pression artérielle persiste au-dessus de 130/80 mm Hg pendant une période prolongée. L'hypertension est classée en trois stades :

• Hypertension de stade 1 : la pression artérielle se situe entre 130-139/80-89 mm Hg.
• Hypertension de stade 2 : la pression artérielle est égale ou supérieure à 140/90 mm Hg.
• Hypertension d'urgence : la tension artérielle atteint des niveaux dangereusement élevés et nécessite des soins médicaux immédiats.

Il est important de noter que l’hypertension ne présente pas toujours de symptômes notables à ses débuts, ce qui signifie que de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu’elles en sont atteintes jusqu’à l’apparition de complications graves.

Causes et facteurs de risque

L’hypertension peut être causée par divers facteurs et, dans de nombreux cas, il n’est pas possible d’identifier une cause spécifique. Cependant, il existe plusieurs facteurs de risque bien établis qui peuvent augmenter le risque de développer une hypertension. Certaines des causes et facteurs de risque les plus courants comprennent :

Génétique : La prédisposition génétique joue un rôle important dans l'hypertension. Si vous avez des antécédents familiaux d’hypertension, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie vous-même.

Âge : L'hypertension a tendance à augmenter avec l'âge. À mesure que nous vieillissons, les artères peuvent devenir moins flexibles et plus susceptibles de se durcir, ce qui augmente la tension artérielle.

Mode de vie : Des facteurs tels qu’une mauvaise alimentation, une consommation excessive de sel, le manque d’activité physique, le tabagisme et une consommation excessive d’alcool peuvent contribuer de manière significative à l’hypertension.

Obésité : L'excès de poids exerce une pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire et peut augmenter la tension artérielle.

Maladies sous-jacentes : Des conditions médicales telles que le diabète, les maladies rénales et les troubles hormonaux peuvent contribuer à l’hypertension.

Stress : le stress chronique peut augmenter temporairement la tension artérielle et, s'il n'est pas contrôlé, peut contribuer à l'hypertension à long terme.

Médicaments : certains médicaments, tels que les contraceptifs oraux, les stéroïdes et les décongestionnants, peuvent augmenter la tension artérielle.

Apport en sodium : Une alimentation riche en sodium peut provoquer une rétention d'eau et augmenter la tension artérielle.

Consommation d'alcool et de tabac : La consommation excessive d'alcool et le tabagisme sont des facteurs de risque connus d'hypertension.

Apnée du sommeil : L' apnée du sommeil, un trouble dans lequel la respiration est interrompue pendant le sommeil, peut contribuer à l'hypertension.

Diagnostic de l'hypertension

L'hypertension est généralement diagnostiquée par la mesure de la pression artérielle. Les médecins utilisent un sphygmomanomètre ou un tensiomètre pour mesurer la tension artérielle d'un patient. La mesure est prise au bras et est exprimée en millimètres de mercure (mm Hg). Pour un diagnostic précis, plusieurs mesures sont généralement prises à des moments différents.

Il est important de noter que l’hypertension est une maladie chronique et que le diagnostic ne repose donc pas sur une seule lecture d’hypertension artérielle. Les médecins surveillent généralement la tension artérielle régulièrement pendant un certain temps avant de confirmer le diagnostic d'hypertension.

Complications de l'hypertension

Une hypertension non traitée ou mal contrôlée peut avoir de graves conséquences sur la santé. Certaines des complications les plus courantes comprennent :

Maladies cardiovasculaires : L'hypertension est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires, telles que les maladies cardiaques, l'insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies artérielles périphériques.

Maladie rénale : L'hypertension artérielle peut endommager les vaisseaux sanguins des reins, ce qui peut entraîner une maladie rénale chronique ou une insuffisance rénale.

Problèmes de vision : l'hypertension peut endommager les vaisseaux sanguins de la rétine, ce qui peut entraîner des problèmes de vision, voire une perte de vision.

Anévrisme : l' hypertension artérielle augmente le risque de développer des anévrismes, qui sont des zones affaiblies des vaisseaux sanguins qui peuvent se rompre et provoquer une hémorragie interne potentiellement mortelle.

Problèmes cérébraux : Une hypertension non contrôlée peut endommager les vaisseaux sanguins du cerveau, augmentant ainsi le risque de démence et d’autres problèmes cognitifs.

Prévention et traitement

Heureusement, l’hypertension peut être prévenue et contrôlée efficacement grâce à des changements de mode de vie et, dans certains cas, à des médicaments sur ordonnance. Voici quelques stratégies clés pour prévenir et traiter l’hypertension :

Alimentation saine : réduisez votre consommation de sodium et adoptez une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres.

Contrôle du poids : Le maintien d’un poids santé réduit la pression sur le système cardiovasculaire.

Exercice régulier : Une activité physique régulière peut aider à abaisser la tension artérielle et à améliorer la santé globale.

Limiter l’alcool et le tabac : Réduisez ou éliminez la consommation d’alcool et arrêtez de fumer.

Réduire le stress : pratiquez des techniques de gestion du stress, telles que la méditation et la relaxation.

Médicaments : si nécessaire, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à contrôler votre tension artérielle.

Examen médical régulier : obtenez des examens médicaux réguliers pour surveiller votre tension artérielle et détecter tout changement dans le temps.

L’hypertension est une maladie grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Bien qu’on l’appelle souvent le « tueur silencieux » en raison de l’absence de symptômes évidents à ses débuts, il ne faut pas le sous-estimer. Avec des soins appropriés et des changements de mode de vie, l’hypertension peut être efficacement prévenue et contrôlée. L’éducation et la sensibilisation sont essentielles dans la lutte contre cette maladie. Il est donc important de connaître les facteurs de risque et de prendre des mesures pour maintenir une tension artérielle saine. La prévention et le traitement de l’hypertension peuvent faire une grande différence sur la santé cardiovasculaire à long terme.