La Corée du Nord est l’un des pays les plus secrets et énigmatiques au monde. Sous le régime dictatorial de la famille Kim depuis 1948, le pays a créé une société complètement isolée du reste de la planète. Cet isolement a généré une perception de la Corée du Nord comme un endroit presque impénétrable, ce qui laisse de nombreuses inconnues sur la vie quotidienne de ses citoyens. Même si seule une poignée d’étrangers ont accès au pays et que l’information est strictement contrôlée par le régime, ce que nous savons vient des transfuges, du nombre limité de visiteurs et des rapports internationaux.
1. Un système politique totalitaire : le culte de la dynastie Kim
La Corée du Nord est, par essence, une monarchie communiste. Le pays est sous le contrôle absolu de la famille Kim depuis sa fondation, à commencer par Kim Il-sung, suivi de son fils Kim Jong-il, et actuellement sous le commandement de son petit-fils, Kim Jong-un. L'idéologie officielle du pays est le Juche, une doctrine d'autosuffisance qui mêle les idées du marxisme-léninisme avec un nationalisme fervent et un culte de la personnalité des dirigeants.
En Corée du Nord, les images des dirigeants passés et présents sont partout : des murs des maisons aux écoles et bureaux, et sont des objets de vénération. Il est obligatoire pour chaque citoyen d'avoir des portraits des dirigeants chez lui, et tout manque de respect à leur égard peut être sévèrement puni. Les grandes statues des Kim à Pyongyang sont des lieux de pèlerinage pour les Nord-Coréens et les visiteurs étrangers.
Le contrôle de l'information et des croyances est confié au Parti des travailleurs coréens, qui détient le monopole de toutes les institutions et structures sociales. Les citoyens sont endoctrinés dès l’enfance et la propagande est omniprésente, alimentant le récit selon lequel le pays est une forteresse assiégée par des ennemis extérieurs, principalement les États-Unis et la Corée du Sud.
2. Restrictions à la liberté personnelle et à la circulation
L’un des aspects les plus connus de la vie en Corée du Nord est le manque de libertés civiles. La plupart des Nord-Coréens ne sont pas libres de se déplacer à l’intérieur du pays sans permis spécial, et encore moins de voyager à l’étranger. Seuls les élites du parti, les militaires et certains diplomates ont un accès limité aux voyages en dehors de la Corée du Nord, bien que toujours sous stricte surveillance.
Le pays est divisé en classes sociales grâce à un système appelé songbun, qui classe les gens en fonction de la loyauté de leurs familles envers le régime. Cette classification influence tous les aspects de la vie d'un citoyen, depuis l'éducation qu'il peut recevoir jusqu'au type d'emploi et au lieu où il peut vivre. La classe la plus élevée est le noyau dur ou classe « loyale », composée de ceux dont les familles étaient proches de Kim Il-sung dans les premières années de la fondation de l'État. Au bas du système se trouvent ceux qui sont considérés comme « hostiles », ceux qui ont des antécédents familiaux de soutien à la Corée du Sud ou de critiques du régime.
3. Vie quotidienne : travail, logement et nourriture
La vie quotidienne en Corée du Nord est en grande partie rurale, avec plus de la moitié de la population vivant en dehors des villes. Les Nord-Coréens vivant dans les zones rurales, notamment dans les zones montagneuses du nord, sont souvent confrontés à des conditions de vie difficiles, avec un accès limité aux ressources de base telles que la nourriture et les soins de santé. Dans ces régions, l’agriculture est le principal moyen de subsistance, même si les techniques agricoles sont pour la plupart traditionnelles et les équipements modernes rares.
En ville, la vie est plus structurée et contrôlée. Le travail est assigné par l'État et, bien qu'il n'y ait pas de chômage au sens formel du terme, le travail peut être physiquement exigeant et mal payé. Les citoyens travaillent de longues heures et doivent participer à des tâches collectives supplémentaires, telles que la construction d'infrastructures ou des travaux agricoles saisonniers.
L'accès au logement est également contrôlé par l'État. Les logements dans les villes sont généralement des immeubles d'appartements simples et fonctionnels, mais manquent souvent d'équipements modernes tels que le chauffage central ou l'eau courante 24 heures sur 24. Pyongyang, la capitale, est une exception ; La ville est en grande partie réservée aux élites du parti et à leurs familles, et les infrastructures y sont bien meilleures que dans le reste du pays.
L'accès à la nourriture a toujours été l'un des plus gros problèmes de la Corée du Nord. Le pays a souffert de famines dévastatrices, en particulier dans les années 1990, où entre 240 000 et 3,5 millions de personnes sont mortes. Même si la situation s'est légèrement améliorée ces dernières années, la malnutrition reste un problème courant. La nourriture est distribuée par l'État, mais la qualité et la quantité varient considérablement selon le lieu et le statut social. Le régime alimentaire typique comprend du riz, du maïs et des légumes, bien que les protéines telles que la viande ou le poisson soient difficiles à obtenir pour la plupart.
4. Éducation et endoctrinement
L'éducation en Corée du Nord est obligatoire et gratuite jusqu'à l'âge de 17 ans. Dès leur plus jeune âge, les enfants sont endoctrinés par l’idéologie du Juche et par la loyauté envers la famille Kim. Le système éducatif se concentre sur des sujets tels que l'histoire révolutionnaire de la Corée du Nord, avec une forte dose de propagande sur les succès du régime et la supériorité de son système.
Au niveau technique et universitaire, l'accès est limité selon songbun, ce qui signifie que seuls ceux issus de familles politiquement loyales peuvent aspirer à un enseignement supérieur de qualité. Les universités de Pyongyang, comme l'Université Kim Il-sung, sont réservées aux élites.
En plus de l'éducation formelle, les Nord-Coréens participent également à des séances régulières d'« autocritique », au cours desquelles ils doivent avouer leurs erreurs et leurs échecs devant leurs pairs, renforçant ainsi le contrôle et la surveillance sociaux.
5. Médias et divertissement : un monopole d’État
La Corée du Nord possède l’un des systèmes médiatiques les plus fermés au monde. La télévision, la radio et les journaux sont contrôlés par l’État et tout leur contenu est utilisé comme outil de propagande. Il n’existe pas de médias indépendants ni d’accès à Internet pour la population en général. Seules les élites gouvernementales ont un accès limité à Internet, tandis que la population n’a accès qu’à un réseau interne fermé, connu sous le nom de Kwangmyong, qui contient des informations contrôlées et approuvées par le gouvernement.
Les divertissements sont également contrôlés. Les films, la musique et les émissions de télévision sont pour la plupart produits par l'État, dans le but de glorifier le régime et la famille Kim. Cependant, malgré les restrictions, il a été signalé ces dernières années que la contrebande de médias étrangers, notamment en provenance de Corée du Sud, avait commencé à franchir les frontières. Des films, séries télévisées et musiques sud-coréens et chinois circulent clandestinement sur des clés USB et des DVD, et leur possession peut entraîner de lourdes sanctions.
6. Santé et bien-être
Le système de santé nord-coréen est censé être gratuit et accessible à tous les citoyens, mais dans la pratique, il est gravement sous-financé et manque des fournitures les plus élémentaires. De nombreux établissements médicaux, notamment en dehors de Pyongyang, manquent de médicaments, d’équipements médicaux modernes et de personnel qualifié. Il a été rapporté que les patients doivent emporter leurs propres fournitures, telles que des seringues ou des médicaments, lorsqu'ils recherchent des soins médicaux.
L'espérance de vie en Corée du Nord est inférieure à celle de nombreux pays voisins, et la malnutrition, les maladies infectieuses et le manque d'accès à des soins médicaux adéquats constituent de graves problèmes, en particulier dans les zones rurales.
7. Religion et croyances : Un pays officiellement athée
La Corée du Nord se déclare pays athée et la religion organisée est pratiquement interdite. Bien qu'il existe officiellement quelques églises et temples à Pyongyang, on pense qu'ils sont principalement décoratifs et utilisés comme propagande pour montrer au monde que la liberté religieuse existe dans le pays. En pratique, toute pratique religieuse non contrôlée par l'État est sévèrement punie. Les églises chrétiennes clandestines, par exemple, sont sujettes à la persécution et des pratiquants religieux sont parfois envoyés dans des camps de travaux forcés.
Le seul culte autorisé est celui de la famille Kim, et tous les citoyens sont censés participer activement à la vénération des dirigeants.
8. Peur des camps de prisonniers
L’un des aspects les plus terrifiants de la vie en Corée du Nord est l’existence de camps de prisonniers politiques, connus sous le nom de kwanliso. On estime qu'entre 80 000 et 120 000 personnes sont emprisonnées dans ces camps, où elles sont soumises au travail forcé, à la torture et à des conditions inhumaines. Parmi les prisonniers figurent non seulement ceux qui ont commis des crimes politiques, mais aussi les membres de leur famille, car en Corée du Nord, la culpabilité s'étend à la famille dans ce que l'on appelle la punition par association.
De nombreux transfuges nord-coréens ont témoigné des abus et des horreurs de ces camps, où les prisonniers sont traités comme des ennemis de l'État et contraints de travailler dans des conditions brutales. Le gouvernement nord-coréen nie l’existence de ces camps, mais les images satellite et les témoignages de survivants suggèrent le contraire.