La gastronomie chilienne, riche et variée, est une manifestation culturelle profondément liée aux festivités nationales. Chaque célébration au Chili est marquée par une série de traditions culinaires qui reflètent l'histoire, les ressources naturelles et la diversité des influences culturelles qui ont façonné le pays.
La gastronomie chilienne est le reflet de sa géographie diversifiée et de son histoire multiculturelle. Avec un long littoral riche en ressources marines, un climat idéal pour l'agriculture dans la Vallée Centrale et de vastes étendues de terre au nord et au sud, le Chili possède une offre culinaire qui varie du nord au sud et d'est en ouest. La cuisine chilienne a été influencée par les cultures indigènes, la colonisation espagnole et l'immigration européenne, principalement allemande, italienne et croate.
Fêtes nationales et 18 septembre
La fête la plus emblématique du Chili est le 18 septembre, connue sous le nom de « Fiestas Patrias », qui commémore le début du processus d'indépendance du pays en 1810. Cette fête est l'occasion pour les Chiliens de se rassembler et de célébrer leur identité nationale à travers la musique, la danse et , bien sûr, la nourriture.
Pendant les fêtes nationales, la cuisine chilienne typique occupe une place centrale. Les plats les plus traditionnels comprennent :
Empanadas : Ces masses fourrées, généralement à base de viande, d'oignon, d'œuf dur, d'olives et de raisins secs, sont un pilier de la gastronomie chilienne. Il existe également des variantes d'empanadas aux fruits de mer et au fromage.
Asado : Les barbecues et les rôtis sont incontournables dans cette célébration. Le bœuf, le porc et le poulet sont grillés et servis avec des salades et des pommes de terre.
Chicha et vin : Les boissons alcoolisées traditionnelles comme la chicha (boisson fermentée à base de raisins ou de pommes) et le vin chilien sont incontournables sur les tables lors de ces festivités.
Anticuchos : Brochettes de viande et de légumes, grillées, à déguster en entrée ou en plat principal.
Casserole : Une soupe copieuse à base de bœuf ou de poulet, de pommes de terre, de courges et d'autres légumes, particulièrement appréciée dans les régions les plus froides.
Semaine Sainte et Carême
Dans un pays à forte tradition catholique, la Semaine Sainte et le Carême ont également un impact non négligeable sur la gastronomie. Durant cette période, de nombreux Chiliens évitent la viande et se concentrent sur les plats à base de poisson et de crustacés, reflétant la vaste richesse marine du pays.
Fruits de mer et poissons : des plats tels que le congre frit, la chupe de fruits de mer (un ragoût épais à base de crustacés et de chapelure) et le ceviche (poisson cru mariné dans du jus de citron) sont particulièrement appréciés.
Tortillas de braise : Ces tortillas de farine cuites sur des braises sont une tradition dans les régions rurales du Chili pendant le Carême et la Semaine Sainte.
Noël et Nouvel An
Les célébrations de Noël et du Nouvel An au Chili regorgent également de traditions culinaires qui réunissent familles et amis autour de la table. L'influence européenne est évidente dans de nombreux plats de Noël chiliens.
Pain de Pâques : Semblable au panettone italien ou au gâteau aux fruits anglais, ce pain sucré rempli de fruits secs et de noix est un élément indispensable du Noël chilien.
Cola de mono : Boisson alcoolisée à base de cognac, de café, de lait, de sucre et d'épices comme la cannelle et les clous de girofle. Il est servi froid et constitue une tradition lors du dîner du réveillon de Noël.
Rôti de porc ou d'agneau : Bien que la météo estivale suggère des plats plus légers, il est courant de trouver du rôti de porc ou de l'agneau sur les tables de Noël.
Salades fraîches : Depuis Noël et le Nouvel An qui tombent en été au Chili, les salades fraîches, notamment de tomates et d'oignons, sont très courantes.
Célébration de Tirana
La Fête de La Tirana, célébrée dans la ville du même nom au nord du Chili, est l'une des fêtes religieuses les plus importantes du pays. Cette célébration en l'honneur de la Vierge de Carmen, patronne du Chili, combine des éléments de traditions catholiques et de cultures indigènes.
Cuisine du nord : Dans cette région, la nourriture est influencée par la cuisine péruvienne et bolivienne, en plus des traditions indigènes. Des plats tels que le lapin épicé, les humitas (semblables aux tamales) et le quinoa sont courants pendant la fête.
Boissons traditionnelles : En plus du vin et de la bière, des boissons telles que la chicha de jora (à base de maïs fermenté) et la cachina (semblable à la chicha mais moins fermentée) sont également consommées.
Carnaval andin avec la force du soleil
Organisé dans la ville d'Arica, à l'extrême nord du Chili, ce carnaval est une démonstration vibrante de la culture andine, avec des danses, de la musique et une cuisine qui reflètent le mélange d'influences indigènes et coloniales.
Plats typiques : La gastronomie pendant le carnaval comprend des plats tels que le charqui (viande déshydratée), l'anticucho de corazón et le papa a la huancaína (pommes de terre avec une sauce au fromage et au chili).
Boissons : Outre les boissons alcoolisées, la maca soda (une racine andine) et le mate de coca (infusion de feuilles de coca) sont populaires.
Saint Pierre et Saint Paul
Le 29 juin est célébrée au Chili la fête de Saint-Pierre et Saint-Paul, particulièrement importante dans les communautés côtières et de pêcheurs. Saint Pierre est le saint patron des pêcheurs et les festivités comprennent des processions et des bénédictions de bateaux.
Plats de fruits de mer : Lors de cette célébration, les fruits de mer et le poisson sont les protagonistes. Des plats tels que le paila marina (un bouillon de fruits de mer), le poisson grillé et les machas à la parmesana (un type de palourde cuite avec du parmesan) sont courants.
Caldillo de congrio : Ce plat, immortalisé par le poète chilien Pablo Neruda, est une soupe à base de congre (une sorte d'anguille), de pommes de terre, de tomates et d'autres légumes.
Carnaval d'hiver à Punta Arenas
A l'extrême sud du Chili, dans la région de Magallanes, le Carnaval d'hiver est célébré en juillet. Ce carnaval est une célébration de la culture patagonienne et propose des défilés, de la musique et, bien sûr, des plats typiques.
Agneau sur un bâton : Ce plat, composé d'un agneau entier lentement rôti à la broche, est un symbole de la gastronomie patagonienne et constitue une pièce maîtresse du carnaval.
Calafate sour : Variante du pisco sour, cette boisson est à base de calafate, une baie sauvage qui pousse dans la région et est très appréciée lors des festivités.
Crabe : Le crabe, une sorte de crabe géant, est un mets régional et est servi dans diverses préparations, des salades aux ragoûts.
Autres festivités et leurs aliments
Outre les festivités les plus connues, il existe au Chili de nombreuses autres célébrations étroitement liées à la gastronomie :
Fête de San Juan : Célébrées le 24 juin, ces fêtes comprennent des aliments tels que la sopaipilla (une sorte de pain frit), le pebre (sauce tomate et coriandre) et la cazuela.
Jour des Morts : Bien qu'il ne soit pas aussi répandu que dans d'autres pays d'Amérique latine, dans certaines régions du Chili, le Jour des Morts est célébré avec des aliments tels que le pain des morts et le mote con huesillo (boisson à base de blé et de pêches séchées).
La relation entre la gastronomie et les festivités chiliennes est le reflet de l'identité et de la diversité culturelle du pays. Chaque célébration est l'occasion pour les Chiliens de se rassembler autour de la table, partageant non seulement de la nourriture, mais aussi des histoires, des traditions et un sentiment de communauté. La nourriture des fêtes ne satisfait pas seulement la faim, elle nourrit également l’âme, reliant les gens à leur passé et renforçant les liens qui les unissent dans le présent. Au Chili, la gastronomie fait partie intégrante des festivités, une célébration en soi qui enrichit chaque occasion spéciale de saveur et de sens.