La chicha chilienne est une boisson traditionnelle profondément enracinée dans l'histoire et la culture du pays. Protagoniste des festivités nationales, la chicha est appréciée pour sa saveur douce et rafraîchissante.
Origines de la chicha chilienne
La chicha a un héritage qui remonte à l'époque précolombienne, lorsque les peuples indigènes d'Amérique du Sud préparaient déjà des boissons fermentées à partir de maïs et de fruits. Au Chili, la chicha est devenue une boisson populaire après l'arrivée des Espagnols, qui ont introduit le raisin et les pommiers, deux ingrédients clés dans la production de chicha moderne.
Au fil du temps, la chicha s'est imposée comme une boisson traditionnelle, notamment dans la campagne chilienne. Bien que la recette varie selon les régions et la disponibilité des ingrédients, l'essence de la chicha reste la même : une boisson fermentée, généralement sucrée, qui accompagne les célébrations les plus importantes du pays, notamment lors des fêtes nationales.
Ingrédients nécessaires
Avant de vous lancer dans la préparation de la chicha, il est important de rassembler les bons ingrédients. Bien que la recette varie légèrement, la chicha chilienne traditionnelle comprend généralement les composants suivants :
Fruits : Les plus courants sont les raisins et les pommes, même si vous pouvez également faire de la chicha à partir de maïs ou même d'autres fruits comme les pêches ou les poires.
Sucre : Utilisé pour accélérer la fermentation et ajuster le niveau de douceur de la chicha. La quantité de sucre peut varier selon les goûts personnels.
Eau : Il est essentiel de diluer le jus de fruit et de créer le milieu propice à la fermentation.
Levure : Bien que certaines recettes traditionnelles reposent sur une fermentation naturelle, la levure commerciale peut aider à contrôler le processus et à obtenir un résultat plus prévisible.
Épices (facultatif) : Certaines versions de chicha incluent des épices comme le clou de girofle ou la cannelle pour lui donner une touche spéciale.
Préparation de la Chicha aux pommes
La chicha aux pommes est l'une des variantes les plus populaires au Chili. Ci-dessous, nous vous expliquons comment le réaliser à la maison :
Étape 1 : Sélection et préparation des pommes
Sélectionnez des pommes fraîches et mûres, de préférence des variétés sucrées comme Fuji ou Gala. Lavez bien les pommes pour éliminer tout résidu de pesticide ou saleté.
Une fois propres, coupez les pommes en petits morceaux, sans avoir besoin de les peler ni de les épépiner, car les deux contribuent à la saveur et au processus de fermentation.
Étape 2 : Extraction du jus
Il existe plusieurs façons d'extraire le jus des pommes :
Pressurage : La méthode traditionnelle utilise un presse-fruits. Cette méthode est la plus efficace pour extraire le maximum de jus.
Mixez et égouttez : Si vous n'avez pas de presse, vous pouvez mixer les pommes puis passer la purée au travers d'un torchon ou d'une passoire fine pour en extraire le jus.
Cuisson et pressage : Une autre technique consiste à cuire les pommes dans l'eau pendant environ 20 à 30 minutes jusqu'à ce qu'elles ramollissent, puis à les presser pour en extraire le jus.
Étape 3 : Fermentation
Le jus obtenu est placé dans un récipient en verre ou en plastique avec un couvercle hermétique, mais pas complètement fermé, car le processus de fermentation libère des gaz qui doivent s'échapper.
Ajoutez du sucre au jus selon votre goût. Pour une fermentation plus rapide et mieux contrôlée, vous pouvez ajouter une petite quantité de levure. Si vous préférez une approche plus traditionnelle, vous pouvez laisser la fermentation se faire naturellement, même si cela prendra plus de temps et dépendra des levures naturelles présentes dans l'air et dans les pommes.
Le processus de fermentation peut prendre entre une et deux semaines, selon la température ambiante et la quantité de sucre et de levure utilisée. Pendant ce temps, le mélange doit être conservé dans un endroit frais et sombre.
Étape 4 : Filtrage et mise en bouteille
Une fois la fermentation atteinte le niveau souhaité, il est temps de filtrer la chicha pour éliminer tout résidu solide. Utilisez à cet effet une passoire fine ou un chiffon.
Après filtration, mettez la chicha en bouteille dans des bouteilles en verre propre en veillant à laisser un petit espace au sommet pour éviter que les bouteilles n'explosent si la fermentation continue.
Laissez la chicha en bouteille reposer encore quelques jours afin que les saveurs puissent se déposer avant de la consommer.
Chicha de Uva : une variété classique
La chicha de raisin est peut-être la plus connue au Chili, notamment dans les régions viticoles. Sa préparation est similaire à celle de la chicha aux pommes, mais avec quelques différences essentielles :
Étape 1 : Sélection et préparation des raisins
Utilisez des raisins mûrs et sucrés, de préférence des variétés telles que le Moscatel ou le País. Lavez bien les raisins avant de les fouler. Vous pouvez le faire avec vos mains ou avec un pilon, selon la quantité que vous préparez.
Étape 2 : Fermentation du moût
Le jus extrait des raisins, appelé moût, est placé dans un grand récipient pour fermenter. Comme pour la chicha aux pommes, vous pouvez ajouter du sucre et de la levure si vous le souhaitez. Cependant, les raisins contiennent souvent suffisamment de sucre pour fermenter seuls.
La fermentation du moût de raisin peut durer entre 10 jours et 3 semaines. Pendant ce temps, il faut remuer le liquide de temps en temps pour éviter qu'une couche de mousse trop épaisse ne se forme à la surface.
Étape 3 : Filtrage et mise en bouteille
Une fois la fermentation terminée, filtrez le moût fermenté pour éliminer la peau et les graines restantes. Mettez en bouteille la chicha raisin en suivant les mêmes étapes que pour la chicha pomme.
Conseils pour une chicha parfaite
Contrôlez la température : La fermentation est plus rapide à des températures chaudes, mais une fermentation lente à des températures plus basses (environ 15-20°C) peut donner une chicha au goût plus complexe et moins susceptible de se transformer en vinaigre.
Goûter et ajuster : Pendant la fermentation, goûtez la chicha tous les quelques jours. Si vous préférez une chicha plus sucrée, vous pouvez arrêter la fermentation avant que tout le sucre ne se transforme en alcool.
Conservation : La chicha doit être consommée relativement peu de temps après sa fabrication, car elle continue de fermenter et peut devenir trop forte ou acide avec le temps. Si vous souhaitez le conserver plus longtemps, conservez-le dans un endroit frais et vérifiez régulièrement les bouteilles.
Utilisations et variantes de chicha
En plus d'être bue telle quelle, la chicha a également d'autres utilisations dans la gastronomie chilienne :
Chicha Caliente : Pendant les mois d’hiver, la chicha chaude est un choix populaire. Il est réchauffé avec des épices comme la cannelle et les clous de girofle, semblable à un vin chaud.
Chicha de Maiz : Bien que moins courante, la chicha de maíz reste une variante intéressante, notamment dans les zones rurales du sud du Chili. Il est préparé en cuisant du maïs et en le fermentant de la même manière que la chicha aux pommes ou aux raisins.
Sauces et desserts : La chicha peut être utilisée comme base de sauces sucrées ou comme ingrédient dans des desserts traditionnels, ajoutant une touche fermentée et fruitée aux recettes.
Faire de la chicha est un processus qui, même s'il demande de la patience, est gratifiant. Chaque étape, de la sélection des fruits à la mise en bouteille finale, vous offre la possibilité d'expérimenter et de perfectionner votre recette. Grâce à ces connaissances, vous pourrez non seulement déguster une délicieuse boisson, mais également partager une tradition qui perdure au fil du temps. Santé!