Quelles sont les anciennes civilisations du Chili ?

Le Chili, une longue et étroite bande de terre du sud-ouest de l’Amérique du Sud, a été témoin de l’évolution de diverses civilisations au fil des millénaires. Des anciens peuples autochtones aux sociétés préhispaniques complexes, les anciennes civilisations du Chili ont laissé un héritage culturel, social et archéologique qui perdure encore.

Les premiers habitants : chasseurs et cueilleurs

La colonisation initiale du Chili remonte à environ 13 000 ans, avec l'arrivée de groupes de chasseurs et de cueilleurs. Ces premiers habitants vivaient en contact étroit avec la nature, dépendant de la chasse aux animaux et de la cueillette de fruits et de plantes sauvages pour leur subsistance. Parmi les sites archéologiques les plus importants de cette époque se trouve Monte Verde, près de Puerto Montt, qui a fourni des preuves d'une présence humaine précoce sur le continent américain.

Ces groupes nomades ont développé des outils en pierre et en os et ont établi des camps temporaires à proximité des sources d'eau. La vie était dure, mais ces premiers habitants ont montré une remarquable capacité d'adaptation aux climats et géographies variées du territoire chilien, du désert d'Atacama aux paysages froids du sud.

Culture Chinchorro

Localisation et période
La culture Chinchorro s'est développée sur la côte du désert d'Atacama, entre 7 000 et 1 500 av. J.-C. Cette civilisation est principalement connue pour ses pratiques funéraires et ses techniques avancées de momification.

Momification et rituels funéraires
Les Chinchorro sont célèbres pour être l’une des premières cultures au monde à pratiquer la momification délibérée de leurs morts, bien avant les anciens Égyptiens. Ils utilisaient des techniques complexes comprenant le prélèvement d'organes, le séchage du corps et l'application d'un mélange de boue, de cendres et de pigments pour préserver les restes.

Bien qu'ils vivent dans l'une des régions les plus arides du monde, les Chinchorro étaient des pêcheurs et des ramasseurs de coquillages experts. Ils ont profité des ressources de l’océan Pacifique, notamment des poissons, des mollusques et des algues. Leur capacité à s'adapter à leur environnement et à utiliser les ressources disponibles était la clé de leur survie et de leur développement.

Culture Aymara

Localisation et période
La culture Aymara s'est développée dans les hauts plateaux andins, couvrant certaines parties du nord du Chili, de la Bolivie et du Pérou. Son influence sur le territoire chilien s'étendit principalement dans la région de Tarapacá et d'Arica, depuis environ 500 avant JC jusqu'à l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle.

Les Aymara étaient une société agraire avancée, avec une organisation sociale basée sur les ayllus, ou communautés familiales élargies. Ils cultivaient une variété de produits agricoles, notamment des pommes de terre, du quinoa et du maïs, en utilisant des techniques de culture en terrasse et des systèmes d'irrigation sophistiqués. Ils étaient également habiles à élever des lamas et des alpagas, ce qui leur fournissait de la laine, de la viande et un moyen de transport.

Les Aymara ont construit d'impressionnantes structures en pierre, notamment des maisons, des temples et des centres cérémoniels. Leur art se caractérise par la production de textiles finement tissés, de céramiques décorées et d'ouvrages en métal, notamment en cuivre et en bronze.

Culture Mapuche

Localisation et période
La culture mapuche s'est développée dans le sud du Chili, s'étendant du fleuve Biobío au sud de l'île de Chiloé. Cette civilisation existe depuis des millénaires et continue aujourd'hui d'être un élément essentiel de l'identité culturelle du Chili.

Les Mapuche étaient une société agraire, avec une économie basée sur l'agriculture, la chasse et la pêche. Ils cultivaient du maïs, des pommes de terre, des haricots et d'autres plantes, et domestiquaient également des animaux comme le guanaco et le cheval après l'arrivée des Espagnols. Leur organisation sociale reposait sur des clans ou familles élargies appelés lof, dirigés par un lonko ou chef.

La vision du monde mapuche est profondément ancrée dans sa relation avec la nature et dans le respect de l’environnement. Ils croyaient en un certain nombre de divinités et d'esprits, dont Ngenechén, le dieu créateur, et Machi, une figure chamanique qui agissait comme guérisseur et guide spirituel. Les rites et cérémonies, comme celui de Nguillatun, étaient essentiels pour maintenir l'harmonie avec le cosmos.

Culture Diaguita

Localisation et période
La culture Diaguita s'est développée dans le nord du Chili et dans certaines parties de l'Argentine, principalement dans la vallée d'Elqui et la vallée de Huasco, environ entre 900 et 1 470 après JC.

Les Diaguita étaient une société agraire qui construisait d'impressionnants systèmes d'irrigation pour cultiver du maïs, des pommes de terre, des citrouilles et d'autres produits agricoles. Ils étaient également connus pour leur savoir-faire en poterie, créant des céramiques finement décorées de motifs géométriques et de figures zoomorphes.

La société Diaguita était organisée en chefferies, chacune dirigée par un cacique ou chef. Ils étaient habiles à fabriquer des textiles et des métaux, notamment de l'or et du cuivre. Leur culture est caractérisée par un art et une architecture dynamiques, qui incluent la construction de villages fortifiés.

La culture inca au Chili

L'Empire Inca, originaire de la région andine du Pérou, a étendu son domaine vers le sud, atteignant la région nord du Chili au milieu du XVe siècle. L'influence inca s'est fait sentir principalement dans les régions d'Atacama et de Tarapacá.

Les Incas ont établi une série de centres administratifs et de voies de communication, comme le Qhapaq Ñan ou Chemin Inca, qui reliaient les différentes parties de l'empire. Ils intégrèrent les populations locales dans leur système administratif et économique, imposant leur langue, le quechua, et leur religion, centrée sur le culte du soleil et d'autres divinités.

L'influence inca au Chili a laissé un héritage important, notamment des techniques agricoles avancées, telles que la culture en terrasses, et une organisation sociale et économique très efficace. De nombreux éléments de la culture inca ont fusionné avec les traditions locales, créant un riche patrimoine culturel qui perdure encore aujourd'hui.

Comprendre et préserver cet héritage est crucial pour apprécier la profondeur et la richesse de l'identité chilienne contemporaine. Ces civilisations anciennes nous parlent non seulement d'un passé lointain, mais nous relient également aux racines profondes d'une nation qui valorise et célèbre sa diversité culturelle et son patrimoine historique.