El 31 de octubre en Chile es el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, un feriado legal que recuerda la fecha en que, según la tradición, Martín Lutero dio a conocer en 1517 sus 95 tesis y dio inicio a la Reforma. Detrás de ese día hay una cadena de personajes reales: el monje alemán que lo originó, misioneros que llegaron a Valparaíso en el siglo XIX, pastores que sembraron el pentecostalismo chileno y estudiosos como Humberto Lagos, que explicaron el peso social de este mundo religioso.
En 2026, el 31 de octubre cae sábado, de modo que no genera fin de semana largo. Para ubicarlo dentro del año, conviene revisar el calendario 2026 de Chile junto con el resto de los feriados legales.
Cuándo es el feriado del 31 de octubre y cómo cae en 2026 y 2027
La fecha es fija y no se mueve por decisión del calendario anual. Lo que cambia de un año a otro es el día de la semana en que cae, y eso determina si se nota o no en la vida cotidiana. Según la lista oficial de feriados, así se presenta en los dos próximos años:
| Año | Fecha | Día de la semana | Feriado | Día siguiente |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | 31 de octubre | Sábado | Sí, feriado nacional legal | 1 de noviembre, domingo (Todos los Santos) |
| 2027 | 31 de octubre | Domingo | Sí, feriado nacional legal | 1 de noviembre, lunes (Todos los Santos) |
Es un feriado nacional, no regional, y no figura entre los feriados irrenunciables del comercio. Eso significa que rige para todo el país, pero no tiene el régimen especial de fechas como Navidad o el 18 de septiembre.
En 2027 el domingo 31 junto al lunes 1 de noviembre se convierte en un fin de semana de dos jornadas de descanso consecutivas con el feriado de Todos los Santos. Puedes revisar el panorama completo en el calendario 2027.
Quién fue Martín Lutero y qué pasó el 31 de octubre de 1517
Martín Lutero nació en 1483 en Eisleben, en territorio alemán, y fue monje agustino y profesor de teología en la Universidad de Wittenberg. No era un revolucionario de nacimiento. Su inquietud partió de una práctica concreta: la venta de indulgencias, documentos que prometían reducir las penas de los pecados a cambio de dinero y que se promovían con fuerza en esa época.
La tradición señala que el 31 de octubre de 1517 Lutero hizo públicas sus 95 tesis, un conjunto de proposiciones para debatir sobre las indulgencias y el perdón. Se cuenta que las clavó en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg, aunque los historiadores discuten hasta hoy si ese gesto ocurrió tal cual o si fue una imagen que se consolidó con los años. Lo que sí está bien documentado es que por esos días envió una carta con sus planteamientos al arzobispo Alberto de Maguncia, y que los textos circularon rápidamente gracias a la imprenta.
De un debate académico a una ruptura
Lo que partió como una discusión entre teólogos creció en pocos años. En 1521, Lutero fue convocado a la Dieta de Worms, donde se negó a retractarse de sus escritos. Después se refugió bajo protección del príncipe elector de Sajonia y, en el castillo de Wartburg, tradujo el Nuevo Testamento al alemán, un trabajo que abrió la lectura de la Biblia a quienes no sabían latín.
Ese énfasis en la Biblia accesible, en la fe personal y en la autoridad de las Escrituras es el núcleo de lo que más tarde se llamó protestantismo. Por eso el 31 de octubre es conocido en muchos países como Día de la Reforma, y por eso Chile lo tomó como ancla para su conmemoración.
Qué otros reformadores marcaron al mundo protestante
Lutero fue el punto de partida, pero no el único. Felipe Melanchthon, colega suyo en Wittenberg, ordenó el pensamiento luterano y redactó la Confesión de Augsburgo de 1530, un documento clave para las iglesias de esa tradición. Su perfil era más académico y conciliador que el de Lutero, y por eso se le recuerda como el sistematizador de la Reforma alemana.
Juan Calvino, en Ginebra, publicó en 1536 la primera edición de su obra Institución de la religión cristiana. De su pensamiento nacieron las iglesias reformadas y presbiterianas, una línea que tendría un papel decisivo en la llegada del protestantismo a Chile. También figuran Ulrico Zuinglio en Zúrich y, más tarde, el anglicanismo y el metodismo, este último impulsado en el siglo XVIII por John Wesley.
Conviene notar que el protestantismo nunca fue una sola iglesia. El nombre del feriado en Chile, que habla de iglesias evangélicas y protestantes, reconoce esa diversidad: luteranos, presbiterianos, anglicanos, metodistas, bautistas, pentecostales y muchas otras comunidades.
Quiénes trajeron el protestantismo a Chile
Antes de que existiera un feriado, hubo décadas en que las iglesias no católicas vivieron con restricciones. Los primeros protestantes en llegar fueron comerciantes, marinos y diplomáticos extranjeros, sobre todo en Valparaíso. Los siguientes personajes ayudaron a abrir camino.
Diego Thomson y la Biblia en las escuelas
El escocés Diego Thomson (James Thomson) llegó a Chile en 1821 como promotor de escuelas basadas en el método lancasteriano y como agente de sociedades bíblicas. Fue invitado por Bernardo O'Higgins, que veía en la educación un instrumento para consolidar la naciente república. Thomson distribuyó ejemplares de la Biblia y colaboró en la creación de escuelas, y es recordado como uno de los pioneros del protestantismo en el país, aunque no fundó una iglesia en sentido estricto.
David Trumbull y la lucha por la libertad de culto
El pastor presbiteriano estadounidense David Trumbull llegó a Valparaíso en 1845. Fue pastor de la Union Church, una congregación para extranjeros, y con los años se convirtió en un defensor activo de la libertad religiosa. Su trabajo ayudó a instalar el debate público sobre los derechos de quienes no eran católicos, en un país donde la religión oficial era la católica.
Ese debate tuvo hitos legales. En 1865 una ley interpretativa permitió a los disidentes practicar su culto en recintos privados y fundar escuelas para sus hijos. Y con la Constitución de 1925 se separaron la Iglesia y el Estado, lo que dejó a las comunidades evangélicas en una posición más cercana a la igualdad formal.
Willis Hoover y el nacimiento del pentecostalismo chileno
El misionero metodista estadounidense Willis Hoover llegó a Chile a fines del siglo XIX y, desde Valparaíso, fue testigo y animador de un avivamiento religioso hacia 1909. Esa experiencia derivó en tensiones con la estructura metodista y, hacia 1910, en el surgimiento de la Iglesia Metodista Pentecostal, una comunidad con liderazgo y raíces profundamente chilenas.
Este es un punto clave para entender el feriado. Aunque el 31 de octubre alude a Lutero, la mayor parte del mundo evangélico chileno de hoy es pentecostal, una corriente nacida en el siglo XX y con un fuerte carácter popular. El feriado reúne así dos memorias distintas: la Reforma europea del siglo XVI y la historia local de iglesias que crecieron entre sectores trabajadores y poblaciones urbanas.
Quién es Humberto Lagos y por qué se le menciona en esta historia
Humberto Lagos es un sociólogo chileno que dedicó buena parte de su trabajo a estudiar el fenómeno religioso, en particular el mundo evangélico y protestante. Entre sus aportes figura el libro Crisis de la esperanza, publicado en 1988, donde analiza cómo las comunidades evangélicas, sobre todo pentecostales, se arraigaron entre los sectores populares y cómo se relacionaron con la política y la sociedad chilena.
Su figura es relevante porque, durante décadas, lo evangélico fue visto como un fenómeno marginal o pasajero. Trabajos como los suyos ayudaron a instalar la idea de que se trataba de un actor social de peso, con historia propia, redes comunitarias y capacidad de influencia. Esa mirada fue parte del clima intelectual que hizo más natural pedir un reconocimiento público.
Conviene ser precisos en un punto: una cosa es quienes estudiaron y explicaron el crecimiento evangélico, y otra quienes llevaron la propuesta al Congreso. El feriado fue resultado de un proceso colectivo, y no se debe atribuir a una sola persona su autoría legal.
Cómo se convirtió en feriado y quiénes impulsaron la ley
El feriado fue establecido por ley en 2008, durante el gobierno de Michelle Bachelet, después de un proceso en el que confluyeron distintos actores. Según el relato habitual, el impulso vino de pastores, obispos y organizaciones evangélicas que pedían un reconocimiento equivalente al que tenían otras celebraciones religiosas del calendario, y esa demanda encontró eco en parlamentarios de diversos sectores.
El peso demográfico fue un argumento central. El Censo de 2002 mostró que alrededor del 15 % de la población de 15 años o más se declaraba evangélica, una cifra que hacía difícil ignorar a este grupo en el calendario cívico. Además, la Ley de Cultos de 1999 ya había dado un marco jurídico a las entidades religiosas, lo que preparó el terreno para el nuevo feriado.
Por qué se eligió el 31 de octubre
La fecha se escogió por su vínculo con la Reforma, un punto de encuentro para iglesias de tradiciones muy distintas. El 31 de octubre es una referencia compartida: los pentecostales, que no descienden directamente de Lutero, también reconocen en la Reforma el origen de la idea de la Biblia accesible y la fe personal.
La denominación oficial incluye la palabra protestantes junto a evangélicas para reconocer tanto a las iglesias históricas, como la luterana, la presbiteriana o la anglicana, como a las de origen más reciente. Si te interesa el debate posterior sobre la vigencia del feriado, lo analizamos en otro artículo sobre por qué el Día de las Iglesias Evangélicas sigue siendo feriado.
Cómo ha cambiado el sentido del 31 de octubre con el tiempo
Para Lutero, el 31 de octubre de 1517 fue un llamado a un debate teológico, no la fundación de una nueva iglesia. Con los siglos, la fecha pasó a ser un símbolo identitario del protestantismo y, en Chile, se transformó en un reconocimiento civil a una parte significativa de la población que durante mucho tiempo estuvo en los márgenes de la vida pública.
Ese cambio de significado se nota en la forma de vivir la jornada. Muchas iglesias organizan servicios especiales y encuentros comunitarios, y para quienes no participan es, ante todo, un día de descanso. En 2017 se cumplieron los 500 años de la Reforma, lo que reavivó el interés por la fecha y por la historia de las iglesias en el país.
También ha variado su cercanía con otras fechas. El 31 de octubre está pegado al 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, una festividad de origen católico. Esa vecindad, que en 2026 deja un sábado y un domingo consecutivos y en 2027 un domingo y un lunes, es una coincidencia del calendario que ayuda a ver cómo conviven en Chile tradiciones religiosas distintas. Para conocer el origen de esa segunda fecha, puedes leer sobre el origen del 1 de noviembre en Chile.
Qué personajes resumen la historia del feriado evangélico
Reunidos en orden cronológico, los nombres que explican el 31 de octubre en Chile son los siguientes:
- Martín Lutero (1517): monje alemán cuyas 95 tesis dieron inicio a la Reforma.
- Felipe Melanchthon y Juan Calvino (siglo XVI): sistematizaron las doctrinas luterana y reformada.
- Diego Thomson (desde 1821): promotor de escuelas y de la difusión bíblica en el Chile independiente.
- David Trumbull (desde 1845): pastor presbiteriano y defensor de la libertad religiosa en Valparaíso.
- Willis Hoover (hacia 1909 y 1910): misionero metodista vinculado al origen del pentecostalismo chileno.
- Humberto Lagos (siglo XX): sociólogo que estudió y explicó el peso social del mundo evangélico.
- Pastores, obispos y parlamentarios (2008): impulsaron y aprobaron la ley que creó el feriado.
Esa secuencia muestra que el feriado no nació de un solo hecho ni de una sola persona. Es el resultado de cinco siglos de historia religiosa, de décadas de lucha por la libertad de culto y de un cambio en la forma en que el país reconoce a sus comunidades de fe.
Para planificar el año, vale la pena tener a mano el calendario 2026 de Chile y revisar cómo caen los feriados de cada mes. Aunque este 31 de octubre sea sábado, la fecha seguirá en el calendario de los próximos años, con el mismo origen y los mismos personajes detrás.